Para estabelecermos a diferença entre estas duas versões do protocolo IP precisamos retomar alguns conceitos, de forma didática, para entendermos a necessidade da existência destes protocolos e seus importantes papéis na internet e na vida dos profissionais de TI de todo o mundo.
Internet protocol
A sigla IP ou, conforme a expressão em inglês, “internet protocol”, indica o endereço na rede. Isso permite que as conexões entre máquinas, servidores e demais dispositivos sejam estabelecidas.
Em outras palavras, o endereço de Protocolo da Internet é um número atribuído a cada dispositivo (computador, impressora, smartphone, etc.) conectado a uma rede de computadores, que utiliza o protocolo de internet para comunicação. Ele opera na camada 3 do modelo OSI, que é a camada de rede.
O modelo OSI pode ser compreendido como um conjunto de protocolos (pacotes de dados) que faz parte de um modelo de camadas, o modelo OSI. Existem outros, mas vamos nos ater aos protocolos evidência.
Graças ao IP é possível individualizar qualquer dispositivo conectado a uma rede e, com isso, identificá-lo por meio do número de IP, que funciona como o endereço do dispositivo. Desse modo, o “endereço” pode mudar a cada vez que o dispositivo se conectar em uma rede e local diferentes.
O IP permite a troca de informações entre o dispositivo e a rede através de pacotes de dados que contêm os endereços de IP dos computadores respectivos, fazendo a comunicação ser possível entre eles.
IPV4
O “internet protocol version 4”, ou IPV4, é nada mais que um endereço de IP composto por 4 blocos de 8 bits. Vale dizer que o bit é a menor unidade de armazenamento de informação que existe no mundo virtual. Assim, cada caractere deste texto, por exemplo, possui 8 bits de tamanho.
Como estamos falando de 4 blocos de 8 bits, há 32 bits que podem ser representados por meio de qualquer número entre zero e 255. Dessa forma, temos um exemplo de IP: 200.156.23.43.
Em razão da inimaginável expansão da internet e também por conta de falhas na segurança o IPV4 esgotou sua capacidade. Todas as combinações de endereços de 32 bits já acabaram.
O protocolo IPV4 possui uma capacidade de cobrir aproximadamente 4,3 bilhões de endereços. E, acredite, não há mais endereços IPV4 disponíveis.
IPV6
Por isso foi necessário elaborar uma outra versão do protocolo IP. E assim veio o IPV6, com capacidade de cobrir o equivalente 2 elevado a 128ª potência, ou seja, o equivalente a 340 mais doze zeros à direita, ou 340 duodecilhões de endereços.
A transição do IPV4 para o IPV6 é gradual e na verdade, só fará diferença na vida dos analistas de TI. Se você for um usuário comum de internet, nem notará a mudança.
A vantagem do IPV6 é a possibilidade de haver mais dispositivos conectados à internet e uma conexão mais segura e moderna.
Grande parte dos sistemas operacionais da atualidade suporta o IPV6, contudo ainda existem alguns roteadores que não suportam esta tecnologia. Isso torna impossível a conexão com um dispositivo IPV6.